Vào 9 giờ 30 phút sáng 12/9, trực thăng Mi-171 số hiệu 03 thực hiện chuyến bay đầu tiên của Trung đoàn Trực thăng 916 thuộc Sư đoàn quân 371, Quân chủng Phòng không – Không quân đã cất cánh từ sân bay Hòa Lạc để thực hiện nhiệm vụ cứu hộ, cứu nạn và vận chuyển nhu yếu phẩm, phao cứu sinh giúp đỡ đồng bào vùng lũ ở huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng.
Hai phi công lái chính trên chuyến bay là Thượng tá phi công cấp 1 Nguyễn Văn Hoàng, Phó Chính ủy Trung đoàn 916 và Thiếu tá phi công cấp 1 Nguyễn Văn Truẩn, Phi đội trưởng Phi đội 2.
Sau khi cất cánh, tổ bay tới sân bay Gia Lâm bốc xếp nhu yếu phẩm cứu trợ và cơ động tới Cao Bằng. Hàng hóa cứu trợ và nhu yếu phẩm sẽ được bàn giao cho lực lượng quân sự của địa phương để chuyển tới tay người dân.
Theo Thượng tá Hà Xuân Ngọc, Chủ nhiệm dẫn đường của Trung đoàn không quân 916, dự kiến trong ngày 12/9, Trung đoàn 916 sẽ thực hiện 3 – 4 chuyến bay cứu trợ tới Cao Bằng. Mỗi chuyến bay chuyên chở khoảng 2 tấn hàng cứu trợ, gồm thực phẩm thiết yếu như mì tôm, lương khô, nước uống… và gần 100 áo phao, phao cứu sinh.
Ngoài nhiệm vụ chở hàng cứu trợ, nếu phát hiện người dân bị nạn cần cứu giúp, tổ bay sẽ thực hiện phương án cứu nạn theo kế hoạch.
Trước đó, vào lúc 7 giờ 10 phút sáng cùng ngày, tổ bay trinh sát khí tượng của Trung đoàn Trực thăng 916 thuộc Sư đoàn Không quân 371, Quân chủng Phòng không – Không quân cũng đã cất cánh từ sân bay Hòa Lạc.
Trực tiếp chỉ huy tổ bay trên chiếc trực thăng Mi-17 trong nhiệm vụ bay trinh sát khí tượng, Đại tá phi công cấp 1 Tạ Mộng Vũ, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 916 cho biết, điều kiện khí tượng sáng 12/9 tương đối tốt và bảo đảm cho các tổ bay của Trung đoàn cất cánh đi làm nhiệm vụ cứu hộ, cứu nạn, vận chuyển nhu yếu phẩm, phao cứu sinh giúp đỡ đồng bào ở tỉnh Cao Bằng.
*Cũng trong sáng 12/9, theo lệnh của Bộ Quốc phòng, máy bay EC-155-B1 số hiệu VN- 8624 của Công ty Trực thăng miền Bắc, Binh đoàn 18 (Bộ Quốc phòng) đã khởi hành cất cánh từ sân bay Gia Lâm lúc 7 giờ 46 phút và hạ cánh tại huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng lúc 8 giờ 50 phút cùng ngày. Chuyến bay vận chuyển hàng hóa cứu trợ gồm: nước uống, lương khô, mì tôm… cho đồng bào vùng lũ. Sau đó, máy bay cất cánh tại sân vận động huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng về sân bay Gia Lâm, hạ cánh tại sân bay Gia Lâm lúc 9 giờ 51 phút.
Tổ bay gồm Trung tá phi công Lê Hải Đăng, Phó Giám đốc Công ty Trực thăng miền Bắc; Trung tá Trần Lam Sơn – lái phụ và Thiếu tá Quân nhân chuyên nghiệp Ngô Tiến Dũng – cơ giới trên không.
Sau khi về sân bay Gia Lâm, tổ bay đã hội ý và báo cáo Thủ trưởng Bộ Quốc phòng để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.
Trước đó, ngày 11/9, máy bay EC-155-B1 số hiệu VN-8621 cũng đã bay vận chuyển hàng hóa cứu trợ tới Cao Bằng.